里皮阿德斯

“你们怎么没去做工？”说话人正是阿尔金，他沿着大街小巷贴那摞招聘启事。

迪奥一时不知该怎么回答，两人尴尬地站在原地。

“我……”迪奥看了看张口结舌，一点也不像在装哑巴的瑞恩，“我们不能——”

“你们是外来人。”阿尔金端详着迪奥的面孔。“非法居民。”

“不，不，”迪奥正要开口狡辩，阿尔金却把胶水桶一扔，一把抓住了迪奥的手腕。

“你们很可疑。说是刚刚宣布发现了一架新十字军的机甲，有教廷走狗在逃。”阿尔金凑近了端详起迪奥，然后又仔细打量了一遍“瑞恩。”

瑞恩举起手，进他最大努力，慢吞吞地说了一句：恒星之神恒定。

“恒星之神恒定！”阿尔金也叫起来。

“这是他会的唯一一句阿芬语。”迪奥故作镇定地耸耸肩，摆出不屑一顾的样子。

“哦——懂了，原来是偷渡啊，没关系。欢迎来到锈色。”阿尔金又和瑞恩握手。他分别拍拍两人的肩膀。“所以你们想个方法定居下来了？”

“不，不……”迪奥接连否认，可他怎么才能重新联络上新十字军？迪奥最终点了点头。

“我叫阿尔金，偷渡者的忠实之友，碰到我是你们好运。”

“迪奥，他们都叫我迪奥。”

“他呢？”阿尔金侧目看向一直没怎么说话的瑞恩。

迪奥端详了一会瑞恩，“他姓帕克，阿芬语不怎么样，来头说来话长。”

“哦，偷渡船上认识的吧。”阿尔金抽出一张招聘启事，“看，如果你想要份工作。”

招聘启事上的要求很低，成年男性，身体健康。职位是最底层的机械劳动工人，在稍微发达一些的星球，这些岗位都是由机械代劳的。启事右下角写着地址，打着一个红褐色的向日葵图案，并且特别注明未来合作机会丰厚。

“这是什么工作？”迪奥问。

“星系里最大的兵工厂，现在上了一个重要项目，人手严重不足，来人不论出身一概接受——简单极了，铲沙子，不要泥巴，不过就是辛苦点儿。”阿尔金热情地介绍着。“你别嫌我话多，我其实，我也是偷渡民，要不是认识了我老婆，嗨……”

ＮＬ－阿尔法上的军工项目，迪奥可没听说过。这时突然一阵吱吱嘎嘎的声音响起来，阿尔金从牛皮包里掏出一块屏幕裂开的平板电脑，督查的正在呼叫他。阿尔金打手势让迪奥和瑞恩别出声。迪奥听不到电话那头说什么，之间阿尔金嗯，嗯，嗯，好几声，两眼睁得圆圆的，整个人都紧绷起来，然后就背过身去，绕到了迪奥和瑞恩看不见的地方。

瑞恩给迪奥使了个眼色，紧接着比了一个战术手势——逃还是打？迪奥视线一刻不离开阿尔金离开的方向，他已经微微弯腰，将手伸向了藏在靴筒里的匕首。

阿尔金从巷子那边慢吞吞地又出现了，他脸上写满了倦意，脚步迟缓，整个人都焉了，和之前的话痨判若两人。瑞恩和迪奥面面相觑，迪奥慢慢直起身来。

“怎么了？”

“抱歉了，督查让我回厂里去，出了点事。”阿尔金低着头，自顾自收拾起招聘启事和胶水桶，转头走了几步，却又停下了脚步，把手伸进裤兜里，拿了点现金塞迪奥。

“谢谢你，真的……”

听到别人道谢，阿尔金脸上终于又露出了笑容，“都是外来民嘛，我说，你们注意时间，俩别错过集会，集会上见了。”

集会……阿芬帝国的教徒们供奉他们的真神恒星之神的宗教活动。瑞恩跟着迪奥来到一处小商店，食品柜后面摆着各种当地食物，冒着热气的汤和新鲜的蔬菜。瑞恩坐在角落里等迪奥食品回来，他发现自己身边的一小块光幕亮了起，小店里的所有人都立刻转头看向了光幕。瑞恩听不懂，可他从形式上看出来正在播放的是当地新闻。

信号传输不候稳定，滋滋啦啦的图像上显示出阿芬国军方的一支队伍围着“迷雾”展开搜索的样子。紧接着一个窗口里插入了一张图片，只穿着衬衣的矮个子女性尸体，身下的土地被血浸没成了深棕色。小店里的其他人一片哗然，叫骂声此起彼伏。

瑞恩突然听到有人喊了一句：恒星之神万岁，其他人都举手附和，他也没心没肺的举了举手，然后赶紧看迪奥。迪奥站在人群边缘，只拿着两瓶水一块面包，一动没动。

光幕最后定格在一张全是字的橙色画面上，瑞恩知道那是全民橙色戒备，他还读出上面是一侧通缉令。

“你这样肯定比我先露馅我说，还有，不能吃点健康的吗？”瑞恩啃了一口面包，干干巴巴，但他狼吞虎咽了起来。迪奥也拿起面包，咬第一口前他先念了一段祷告。

他们找到一家无人居住的二层民房，迪奥说保险起见，不允许瑞恩进去，两人爬到了房顶上。入夜后，小镇安静下来，戈壁上吹来的风干燥又寒冷，远传集会上人们喧嚣的声音隐约可闻，工厂的四个巨型烟囱依然冒着烟，水蒸气预冷凝结的白烟在夜幕一团又一团的飘散开。迪奥肆无忌惮躺在房顶上，望着头顶的群星。

“那是我家。”迪奥说道，伸手指了一个大致方向，瑞恩凑近一些，沿着他的手指望过去，天顶东南４０度。

瑞恩举起手掌，用手丈量起天幕，一个手掌１０度左右——“迪奥，那里……一片黑。”

“塔克的恒星是一颗七等星，肉眼不可见。但是它在那。”

“你看到西边地平线附近那颗负２等左右的淡蓝色星星了吗？”瑞恩问。迪奥撑起身子望过去，那是一颗明亮的恒星。“那是我家。”

“鲸心星域的Ｏ型恒星？”迪奥又躺回去，把衣服裹紧了一些。那是一个蓝色的恒星，名叫瑞恩，附属的三颗行星都被改造为海洋星球，当地人看来，经过水汽澄澈的大气过滤，他们的太阳看上去也是淡蓝色的，就是瑞恩的眼睛的颜色。“那……瑞恩·帕克，我再问一次，你为什么不听我指挥？你的故事将决定我是否处分你。”

“是我的舰长，我以前认识的一位旗舰舰长。”

“瑞恩，简短些，我给你五句话。”

瑞恩深吸了一口气，开始组织语言，“旗舰长只身去就一艘落单星舰，离开前要我答应他不放弃任何一支星舰。”

“所以你是被救的那个。”

“怎么会？我是他的大副，当时我指出他的行为军事意义上成功的可能性不足百分之二。他还是去了，说舰长不是军事理论和纪律的机器。他成功了，我们后来和那艘被搭救的星舰汇合，并且安全返回。”

“但他死了。”

“旗舰长没那么容易死，他不再是旗舰长了而已。我当时问他为什么去做没有胜算的事情。他说他看到的不是百分比，他还看到了希望。”

“哦，真浪漫。”

瑞恩抬头看着刚才迪奥指给他的一片漆黑看不到星星的地方。他当然知道为什么明明应该繁星遍布的夜空是黑暗的，一说是因为星际间尘埃过多阻挡了星光，一说是因为星辰过于遥远，光线还来不及传来，也许两个理论都对，“他说希望在深邃黑暗处，你也可以看到……”

“等到夜空灿烂时。”迪奥不知道自己是说梦话还是被瑞恩的浪漫主义气质感染，浑浑噩噩地嘟囔了一句，他还想问什么，关于那个军事项目，可以眼皮就像黏住了一样，很快，迪奥就睡死过去。夜空里斗转星移。

督查也通过落地玻璃窗望着外面的星空，他站在锈色行星航空港的作战信息中心会议实录，正承受着准将的暴怒，当然，怒气不是冲他来了。

“一整天了，你们连通缉令上的嫌疑人形象还没绘制出来，一个嫌疑人而已，你们比２１世纪的警察还落后。”准将气愤地敲着桌子，他拳头下面是一份电子图纸，细密的光线编织出一副立体的画面，零件接合零件，铆钉连着铆钉，钢缆拧着钢缆，将一个巨大的反应核心收拢在更加繁琐庞大的阵列型结构中。

“长官，机甲融化得太厉害——又是沙地——”

“而且，你们还让教廷的走狗杀了一个无辜的子民，一个运送反应原料的子民。”准将打断了下官的辩解，压低了声线，像在克制自己的怒火，他吸了一口烟，走到一排穿红褐色军装的男人面前。

“督查的工厂正在连夜生产，加班加点，每一个男人都在劳动。而你们，你们让一个教廷狗跑到地面上来……你怎么知道他不会带来一支军队呢？”准将低头看着光线编织的武器，仿佛它能让他平静下来，“项目马上收尾，你们能不能保证发射场安全？”

一位上校点了点头。紧接着准将追问道：“卡尔上校，你打算怎么办？”

“我将抽调一支空降部队和当地警方协同搜索。”

准将点点头，“把这一条加上：信息确凿有效者，且为健康男性，已经确认，不论出身贵贱，直接授予上尉军职。”

“长官，这？”卡尔上校犹豫了一下，上尉，直接就提拔为可以上星舰任职的军官？

“上校，你听见我说的了。”